Der Ausstellungskatalog ist mit Sicherheit ein Portfolio

Für Vitheavy Barton '24 war der College-Besuch weniger ein Vertrauensvorschuss als vielmehr eine rechtzeitige Entscheidung.

Vitheavy brauchte zwei Jahre Pause, bevor er sich an der Keene State einschrieb. Für sie war es der richtige Weg.

Es sei eine grundbildende und wachstumsfördernde Erfahrung gewesen, sagt die gebürtige Littleton, NH, über ihre Ausbildung, und angesichts des Abschlusses und der bevorstehenden realen Realität sei es „wunderbar“ für ihr ständig wachsendes Portfolio gewesen.

Vitheavy produzierte diesen Sommer einen durch ein Stipendium finanzierten 52-seitigen Katalog für eine Ausstellung mit dem Titel „Yosooi: Fashion and Vernacular Photography in 20th Century Japan“, die im September in der Thorne-Sagendorph Art Gallery des Colleges eröffnet wurde. Vitheavy nutzte das Stipendium in Höhe von 4.000 US-Dollar, um einen Teil ihres Sommers damit zu verbringen, andere Museen und Galerien zu besuchen, darunter eines in Harvard, um Fotokataloge zu begutachten. Zusammenstellung und Bearbeitung von Fotos aus der Japan-Ausstellung; und Gestaltung des Katalogs.

Von Spendern und Alumni finanzierte SURF-Stipendien (Summer Undergraduate Research Fellowship) bieten Stipendiaten der Keene State University die Möglichkeit, sich in ihrer akademischen Disziplin von Anfang bis Ende an der Forschung zu beteiligen. Vitheavys Stipendium wurde von Jules und Julie Landau gestiftet und war eines von vier Stipendien, die 2022–23 an Studierende der Keene State University vergeben wurden.

Ich bin mit meinem endgültigen Katalog zufrieden – ich habe das Gefühl, dass es mir gelungen ist, Text und Fotografie gut in Einklang zu bringen. Die Zusammenarbeit mit dem Kurationsteam und meinen Fakultätsberatern war augenöffnend, ganz anders als die Designkurse, die ich bisher hatte, und ich bin so unglaublich dankbar für die Gelegenheit.“

– Vitheavy Barton '24

Die Ausstellung zeigt Mode und Alltagsleben in Japan anhand von Familienschnappschüssen und gewöhnlichen Fotografien.

Vitheavy studiert Grafikdesign im Hauptfach. Ihr fertiges Produkt umfasst einige der mehr als 100 Fotografien, von ungeordneten Bildern bis hin zu völlig intakten Alben. Ebenfalls enthalten sind Erzählungen der Ausstellungskuratoren Lucille Druet und Ayaka Lida sowie der Fakultätsberater von Vitheavy für das Projekt, Jon Gitelson und Rodney Obien.

Die Ausstellungsfotos sind nur ein kleiner Teil einer größeren privaten Sammlung von Bildern – mehr als 3.000 –, die hauptsächlich in Japan während der Taisho- (1912-1926) und Showa-Ära (1926-1989) aufgenommen wurden.

Einheimische Fotografien sind Bilder, die nicht als Kunst gedacht sind.

Diese Unterscheidung und die fesselnde Geschichte hinter den Fotos sind Vitheavy nicht entgangen.

„Ich habe ein Gefühl von Nostalgie verspürt, ähnlich dem, was man empfindet, wenn man sich ein altes Familienalbum ansieht. Ich wollte einige dieser nostalgischen Gefühle wiedergeben, also habe ich Texturen und Farben eingefügt, die direkt von den in der Ausstellung gezeigten Fotos und Albumseiten übernommen wurden. Nämlich Braun und Sepia. Auch Schwarz und Grau stehen im Vordergrund, da es sich bei den meisten Fotos aus der Sammlung um Silbergelatineabzüge handelt.“

Für das Ausstellungssymposium Anfang November ist ein größerer Ausstellungskatalog in Entwicklung, der viele der gleichen Designelemente enthalten wird.

Lückenjahre sind nicht jedermanns Sache, „aber für mich waren sie alles“, sagte Vitheavy, ein Teilnehmer des Honors-Programms. Unterm Strich hat sie nie zurückgeschaut: „Hätte ich die Highschool direkt verlassen, weil ich nervös und persönlich noch nicht bereit für das College war, glaube ich nicht, dass ich es geschafft hätte.“

Ein sanfter Anstoß von ihren Großeltern im 3.000 Meilen entfernten Kalifornien und ein Keene State-Studienprogramm, das ihren akademischen Interessen entsprach, kamen „genau zum richtigen Zeitpunkt, und am Ende liebte ich das College wirklich sehr.“

„Ich habe mich in diesen zwei (Frei-)Jahren so sehr verändert. Das wurde mir von Familie und Freunden gesagt. Das College ist nicht jedermanns Sache, aber es war genau das, was ich brauchte. Ich habe hier meinen besten Freund kennengelernt, ich hatte kleine Kurse, die es mir ermöglichten, wirklich mit meinen Professoren in Kontakt zu treten, und ich habe Erfahrungen wie dieses Katalogprojekt gemacht, die mir geholfen haben, erfolgreich zu sein.“

Vitheavy hat alle vier Jahre auf dem Campus gelebt, arbeitet im Design Center und gibt Nachhilfe für andere Studenten. In diesem Semester belegt sie Illustrator 2, Verpackungsdesign und Sounddesign für Video als Teil ihrer erforderlichen Credits für das Integrative Studies-Programm.

„Ich habe Kunst im Allgemeinen schon immer geliebt. Design ist die logischere Seite und praktikabler für die Arbeitssuche. Ich hatte so viele Möglichkeiten, mit echten Kunden zusammenzuarbeiten, anderen Studenten zu helfen und alles über Branding, Business, Marketing und Kundenmanagement kennenzulernen.“

Die Kataloge seien von entscheidender Bedeutung für die Ausstellung und das Projekt sei arbeitsplatzähnlich gestaltet, sagte Obien, außerordentlicher Professor und Leiter der Spezialsammlungen und Archive.

„Das Einzigartige an diesem Projekt ist, dass es eine echte Ausstellung, echte Gastkuratoren und die Möglichkeit für Vitheavy beinhaltet, sich in einer realen Situation mit echten Fristen zu befinden. Wir wollten, dass es lehrreich ist. Ja, das ist eine Studentin, aber sie ist Projektdesignerin. Wir haben uns nicht zurückgehalten. Ich glaube, sie spürte die Last der Produktionsplanung und der Fertigstellung des Katalogs. Als sie sich über den nächsten Schritt nicht sicher war, sprangen wir ein, um ihr zu helfen.“

„Durch die Zusammenarbeit mit Vitheavy wissen wir, dass sie sehr kreativ, nachdenklich und gründlich ist. Und sie stellt schnell Fragen.“

Jonathan Gitelson, Vorsitzender der Abteilung für Kunst und Design, nominierte Vitheavy, der in der Found Japan-Klasse war, die er und Obien unterrichteten. Er habe zuvor mit Vitheavy im Bereich Digital Imaging zusammengearbeitet und sei von ihrer Arbeitsmoral und ihrer Arbeit beeindruckt gewesen, sagte er.

„Vitheavy war während des gesamten Prozesses großartig“, sagte Gitelson. „Sie nahm an jedem Treffen mit den Kuratoren teil und arbeitete persönlich mit ihnen. Diese Verbindungen werden in Zukunft zweifellos positive berufliche Auswirkungen haben. Vitheavy traf sich auch mit professionellen Katalogdesignern in New York City, um den Prozess zu besprechen und erneut Kontakte aufzubauen.“

Obien sagte, Vitheavy habe alles gegeben und einen großartigen Katalog entworfen. „Jon hat etwas in Vitheavy gesehen“, sagte Obien. „Er gebührt allen Lob dafür, dass er Vitheavy für dieses Projekt ausgewählt hat.“

Der Himmel sei für Vitheavy wirklich die Grenze, sagte Obien.

„Die Früchte ihrer Arbeit, ihre Vision, die Erfahrungen, die Vitheavy gemacht hat … Es ist die Art des Lernens, zu der hoffentlich alle Schüler Zugang haben können.“ In diesem Fall haben wir diese talentierte Studentin mit einem bescheidenen und bescheidenen Hintergrund aus dem Norden von New Hampshire, und ich kann mir vorstellen, dass sie eine große Designerin in New York City wird. Sie hat das Zeug dazu.“

Hier ist mehr von Vitheavy über ihre Denkweise und Vision für den Katalog:

„Im Gespräch mit den Kuratoren haben wir beschlossen, in meinem Entwurf auf detailliertere illustrative Elemente zu verzichten, um nicht von den Fotos selbst abzulenken. Stattdessen sind die grafischen Hauptelemente einfach gemusterte Rauten, die Nahaufnahmen der Textilien in den Ausstellungsbildern zeigen. Das Rautenmuster wurde vom Ausschnitt und den Mustern von Kimonos inspiriert; ein traditionelles japanisches Kleidungsstück, das oft auf den Fotos, in anderen historischen japanischen Dokumentationen und in zeitgenössischen japanischen Medien zu sehen ist.“

„Wir haben uns entschieden, in meinem Design auf detailliertere illustrative Elemente zu verzichten, um nicht von den Fotos selbst abzulenken. Stattdessen sind die grafischen Hauptelemente einfach gemusterte Rauten, die Nahaufnahmen der Textilien in den Ausstellungsbildern zeigen. Das Rautenmuster wurde vom Ausschnitt und den Mustern von Kimonos inspiriert; ein traditionelles japanisches Kleidungsstück, das oft auf den Fotos, in anderen historischen japanischen Dokumentationen und in zeitgenössischen japanischen Medien zu sehen ist.“

„Für die Schriftart Indivisible wurde die klare serifenlose Schriftart gewählt, um Zeichen aus dem japanischen Schriftsystem zu unterstützen und darauf zu verweisen. Als grafisches Element wurde auch eine große und fette Version des Titels, YOSOOI, mit mehr Nahaufnahmen von Textilien entwickelt.“